Trong kỷ nguyên bóng đá hiện đại, ngoài những người trực tiếp cầm quân, vai trò của giám đốc thể thao – người hoạch định chiến lược chuyển nhượng, xây dựng đội hình dài hạn – ngày càng trở nên quan trọng. Với Man United, đây là một chức vụ gây tranh cãi, bởi CLB từng trải qua nhiều biến động, đặc biệt là sau kỷ nguyên Sir Alex Ferguson. Trong bài viết này, hãy cùng tin bóng đá điểm lại những giám đốc thể thao MU, từ quá khứ mờ nhạt đến hiện tại đang dần chuyên nghiệp hóa.

Ed Woodward – Giám đốc điều hành quyền lực, nhưng gây tranh cãi

• Chức vụ: Phó chủ tịch điều hành (Executive Vice-Chairman)
• Giai đoạn: 2013 – 2021
• Vai trò: Không phải giám đốc thể thao chính thức, nhưng kiểm soát mọi hoạt động chuyển nhượng

Ed Woodward không có nhiều đóng góp cho CLB MU

Sau khi Sir Alex Ferguson giải nghệ và David Gill rời ghế CEO, Ed Woodward – người từng thành công trong lĩnh vực thương mại – được đưa lên điều hành trực tiếp mọi hoạt động của CLB, bao gồm cả chuyển nhượng. Tuy nhiên, do không xuất thân từ bóng đá chuyên môn, Woodward thường bị chỉ trích vì:

• Mua cầu thủ theo giá trị thương hiệu hơn là chiến thuật.
• Không hỗ trợ đúng đắn HLV, dẫn đến sự thất vọng của Mourinho, Van Gaal và Solskjaer.
• Gây ra nhiều thương vụ thất bại như: Alexis Sánchez, Ángel Di María, Falcao…

Theo các trang tổng hợp ty le keo, dù có thành công lớn về mặt kinh tế, Ed Woodward bị coi là biểu tượng của thời kỳ hỗn loạn sau Sir Alex, và là lý do chính khiến Man Utd không ổn định về mặt thể thao.

John Murtough – Giám đốc thể thao MU đầu tiên chính thức

• Chức vụ: Giám đốc thể thao (Football Director)
• Giai đoạn: 2021 – 2024
• Vai trò: Giám sát toàn bộ chiến lược bóng đá, bao gồm tuyển trạch và phát triển cầu thủ

Năm 2021, Man United chính thức bổ nhiệm giám đốc thể thao lần đầu tiên trong lịch sử, và John Murtough – người làm việc trong hệ thống của CLB từ lâu – được trao trọng trách. Murtough làm việc sát với HLV Erik ten Hag, góp phần mang về các bản hợp đồng như: Lisandro Martínez, Casemiro, Christian Eriksen, Rasmus Højlund.

John Murtough là giám đốc thể thao chính thức đầu tiên của MU

Tuy nhiên, ông cũng đối mặt với nhiều chỉ trích vì:

• Giá trị chuyển nhượng cao bất hợp lý.
• Chiêu mộ thiếu tính chiến lược.
• Thiếu hiệu quả trong việc thanh lý cầu thủ như Maguire, Martial, van de Beek…

Dù cố gắng chuyên nghiệp hóa mô hình bóng đá tại Man Utd, Murtough vẫn không thể giúp CLB thoát khỏi tình trạng thiếu bản sắc. Ông rời nhiệm sở vào đầu năm 2024, mở đường cho một thời kỳ cải tổ mạnh mẽ.

Dan Ashworth – Giám đốc thể thao mới nhất

• Chức vụ: Giám đốc thể thao (Football Director)
• Bổ nhiệm: 2024 (sau khi Ineos tiếp quản bộ phận thể thao của Man Utd)
• Xuất thân: Cựu giám đốc của Brighton và Newcastle, có tiếng về xây dựng hệ thống chuyên nghiệp

Ashworth được đánh giá là một trong những giám đốc thể thao xuất sắc nhất nước Anh. Ông là kiến trúc sư đứng sau thành công của:

• Brighton: Với hệ thống tuyển trạch cầu thủ toàn cầu và triết lý bóng đá rõ ràng.
• Newcastle: Giúp CLB chuyển mình nhanh chóng sau khi đổi chủ, mua cầu thủ hợp lý và xây dựng lực lượng ổn định.

Ashworth mang đến Man United một tầm nhìn chiến lược dài hạn, tập trung vào:

• Xây dựng đội ngũ tuyển trạch tinh gọn và hiệu quả hơn.
• Mua cầu thủ phù hợp triết lý HLV, không chạy theo ngôi sao.
• Cải tổ hệ thống đào tạo trẻ và phân tích dữ liệu.

Với sự hỗ trợ của Sir Jim Ratcliffe và tập đoàn INEOS, Ashworth được kỳ vọng sẽ chấm dứt thời kỳ hỗn loạn hậu Sir Alex và đưa Man United về lại vị thế đỉnh cao, ít nhất là về mặt tổ chức bóng đá.

Những cái tên hỗ trợ quan trọng khác

Ngoài các giám đốc chính, Man United còn có những nhân vật hỗ trợ đáng chú ý trong cấu trúc thể thao:

• Darren Fletcher: Từng là Giám đốc kỹ thuật, hỗ trợ về phát triển cầu thủ.
• Matt Hargreaves: Giám đốc đàm phán chuyển nhượng (Director of Football Negotiations), đóng vai trò then chốt trong các thương vụ gần đây.

Sự phân bổ công việc rõ ràng và chuyên môn hóa đang dần giúp Man Utd tiệm cận với mô hình hiện đại của các CLB hàng đầu như Man City hay Liverpool.

Manchester United từng có thời gian dài bị chỉ trích vì thiếu một giám đốc thể thao MU đúng nghĩa, dẫn đến những quyết định chuyển nhượng sai lầm và thiếu tầm nhìn. Tuy nhiên, kể từ 2021 và đặc biệt là sau năm 2024 với sự xuất hiện của Dan Ashworth, CLB đang bước vào một giai đoạn cải tổ sâu sắc.

Với sự kết hợp giữa kinh nghiệm quản trị thể thao và định hướng chiến lược hiện đại, những giám đốc thể thao mới được kỳ vọng sẽ mang đến một Man United chuyên nghiệp, ổn định và đủ sức cạnh tranh lâu dài ở cả quốc nội lẫn châu Âu.